第20屆龍顏fun書獎又公布入圍名單啦!今年繼續有入圍,不過,恐怕跟過去二年一樣,應該也止於入圍。畢竟,不期不待,沒有傷害。今年因為已經進入大考年了,所以,投稿比較偷雞一點,其實是拿先前參加台積電科普閱讀心得寫作比賽沒有獲獎的導讀文來投稿。不過,我覺得恐怕去年沒有獲獎,可能也是因為比較像讀書心得而不那麼像導讀文,所以,才沒有受到評審的青睞。拿來投讀書心得,應該是剛剛好。
順便把前二年的讀書心得連結提供如下:
有興趣的朋友們可以點選上述圖片連結到龍顏fun書獎的網站,任何一個活動要辦20年都不容易,大家有機會的話,還是可以支持一下金石堂書店。如果得獎的話,是在金石堂汀洲店領獎,那可是我小時候學小提琴教室的「旁邊」。
今天(8/7)公告入圍的名單,高中組總共有60名,有趣的是,我還發現有一位入圍者跟我寫的是同一本書,我私心覺得恐怕也是跟我一樣,參加某某導讀文比賽沒有獲獎的稿件拿來投稿的...嘿嘿嘿...
回到正題,《世界史是化學寫成的》這本書對高中生而言算是容易讀的,因為本質是在講故事,所以,可能也正是這樣,我覺得冠以「世界史」的名稱,有點對不上內容,但對於國中生或像我們這類社會組的學生而言,就是接近化學這個我們原先不想深入了解的領域一書很不錯的書。同時,我也發現這本書某些章節受到爸爸、媽媽都很推薦的《槍炮、病菌與鋼鐵:人類社會的命運》觀念的影響。翻閱《槍炮、病菌與鋼鐵:人類社會的命運》這本橫跨整個世界的巨著(真的很厚),反而更能感受「世界史」的眼界,就應該是這麼寬啊!
但無論如何,透過有系統地了解化學發展對於世界的重要性,我們更能了解人類文明發展的不易,到現在我們都還一直在探索這個世界,想辦法讓這個世界可以被我們「理解」,化學也是,人工智慧也是,謝謝科學家努力讓我們有機會撥開這世界的迷霧。
人類認知邊界的探索:讀《世界史是化學寫成的》
為何課綱非得把無趣的化學硬塞給學生?或許《世界史是化學寫成的》能給出答案。作者左卷健男大學及碩士都是理科教育背景,曾擔任中學理科教科書編輯委員及執筆者,妥妥是私校或補教名師的候選人。但卻熱衷理化科普教育的推廣,除擔任《理科探索》雜誌總編輯,亦曾出版多本理化科普書。本書不愧為為其成熟之作,由古至今按不同主題,逐一介紹化學在生活不同領域發展的大事紀。快被課業壓垮的學生或持化學無用論的大人,均值得一試,別因對化學的排斥感而錯過本書。
本書共分為18章。前3章介紹「化學」的歷史,由人類探索世界物質是由什麼「本原」組成的大哉問,發展到學生印象被迫深刻的化學元素週期表。苦口婆心訴說著每段枯燥的文字,皆是前人披荊斬棘、破開無數錯謬主流見解,才能踏出對未知世界認識的一小步;其後幾章則由人類「已知用火」開始,以生活不同領域為主題,細數有關飲食(燃料、水、食物、酒)、器具(陶瓷、玻璃、金屬)、染料到藥物、毒品、石油等,相關新物質的發現(明)歷程及與重要歷史事件的關聯,最後以炸藥、化學武器、核子武器發展的二面性,論及戰爭與科學家的社會責任,並以化學仍將繼續影響人類歷史作為總結。
「化學是一門研究物質結構(組成物質的原子、分子、離子如何互相連結)、性質與化學反應(能產生新物質的變化,也就是化學變化)的學科,這三項主題是化學的三大支柱,且互有關聯。」這是前言的定義,也是作者撰寫本書的方針。我腦中則不由浮現,「易有三易,簡易、變易、不易」。以簡明的方式表達對世界的理解,又能讓表達工具呈現萬事萬物的變化,還要直指這世界不變的本質,東方傳統最抽象的易經如此,文科腦不喜歡的化學居然也是如此。無趣的化學課本所記述的是千百年來人類對於世界本質、組成與變化的探索,高度壓縮凝鍊而成的知識。暢讀本書如同將化學知識「解壓縮」的過程,陪讀者找回這被考試所耽誤,其實是代表人類對世界探索的本質與變化之學。
若發生足令人類文明毀滅的大災難,要怎麼用最少的字容納最多的訊息留待後來者?理查.費曼教授的回答是:所有東西(物質)都是由原子構成的。這答案令人不禁聯想,若穿越到過去只能選擇一門學問,本書成功將「化學」變成我的不二選擇。不說弄出火藥、槍炮橫掃世界,透過瓷器、玻璃、染料、藥品改善生計總不為過。然而,若真成為命運之子,想嘗試推動人類文明發展的巨輪,又該怎麼決擇才能透過「化學」影響世界歷史的進程?
第11章談及哥倫布發現新大陸的驅動力—黃金、白銀與香料,引述賈德.戴蒙所著《槍炮、病菌與鋼鐵:人類社會的命運》,說明槍炮、病菌與鋼鐵是歐洲人征服其他大陸的原因,但這是答案嗎?延伸閱讀後發現作者受戴蒙影響甚深,如第6章由咖哩飯的組成(稻米、馬鈴薯、牛肉、豬肉等),引出農耕革命(動植物的馴化)與都市建立(能供養不事生產的專家),強調碳水化合物、蛋白質等營養素對人類文明的影響,即是戴蒙由生物學專業所提出。然而,戴蒙再向前探究,「動植物馴化」、「地理傳播」難易度,才是槍炮、病菌與鋼鐵征服新大陸這樣的「表象」形成的遠因。缺少這類貫穿全書的歷史觀,令人讀來意猶未盡,少了那麼一點豁然開朗的感覺。
本書透過記述化學發展與人類重要歷史事件的關聯,以淺白的用語、有趣的故事,串連成一本水準以上的科普書。書名以「世界史」為題,難免令人有更高的期待,可惜受限於章節設計,難以由不同主題化學歷史事件的記載,將化學如何推動人類文明論述清楚。然而,對未知的探索本身即是人類文明最原始的驅動力,化學確實是其中最重要的成就。人類藉由化學研究拓展認知的邊界,每一步探索的成果都得來不易,這就是世界史是由化學寫成的吧!
